線毛(せん毛)

線毛は、細胞表面から伸び出た毛のような突起です。

線毛は、ボートのオールを漕ぐような動きで細胞表面の溶液(粘液)を動かします。戻るときは鞭のようにしなやかに動きます。

細胞表面の無数にある線毛の整合した運動は、細胞表面の溶液の一定した動きを生じます。

気道にある多くの細胞は数百の線毛を持ち、粘液で捕らえた異物を肺から取り除く働きをします。この線毛運動は、タバコの煙に含まれるニコチンによって麻痺されます。タバコを吸う人は線毛運動が麻痺するので体内に異物を取り込みやすくなります。